梅格多挑剔地说，看看这些懒鬼，拿犁的家伙根本没有力，哪能耕深？哪能种出好作物！
沙鲁·纳达是巴比伦的富商巨贾，相当自负地骑在他的商队前头。他喜爱精美的衣物，身上也穿着亮眼的长袍；他也很爱品种优良的动物，胯下正轻松地骑着生气勃勃的阿拉伯种马。若从外观看来，实在很难想象他在过去的岁月中，曾经遭逢严重的困境。
从大马士革出发返回巴比伦的路途，是段既漫长又艰苦的沙漠之旅，但他并不在意。尽管阿拉伯民族相当强悍，时常抢劫富有的商队，他也不担心，因为身边有众多的骑兵护卫，足以保护商队。但骑在他身边、从大马士革跟着他回来的小伙子，却让他感到有点心烦，小伙子名叫哈丹·古拉，是他从前的伙伴阿瑞·古拉的孙子。
由于阿瑞·古拉过去对自己有一份恩情，他当时无以回报，所以现在想要为伙伴的孙子做些什么。只是，每当他愈是这么想，似乎就愈难以回报，都是因为这个小伙子的关系。
他看着这个小伙子身上的戒指跟耳环，心里嘀咕着：“他好像认为珠宝是给男人戴的!可是他的脸庞却又像他祖父一样那么坚毅，差只差在他祖父不会像他这样，身穿如此华丽到俗气的长袍。不过，我还是邀请他与我同行，希望能借此帮他一点忙，好让他摆脱他父亲留下来的烂摊子。”
哈丹．古拉突然开口打断了他的思绪：“你为什么总是带着商队长途跋涉，一直这么努力工作?你都不找点时间来享受生活吗?”
沙鲁·纳达听了，笑了笑。“享受生活?”他重复说了这句话，“如果你是我，你会怎么享受生活?”
“若我像你这么有钱，我会过着王子般的尊贵生活，才不会骑着骆驼横越热死人的沙漠；我会赚得很快也花得很快；我会穿着最奢华的长袍，戴着最珍贵的珠宝——这才是我喜欢的生活，这才是值得我过的生活!”说到这里，两个人都笑了。
“你的祖父并不会戴珠宝呢!”沙鲁·纳达不假思索地说，接着又打趣道，“你都不留点时间
折弯机工作吗?”
“只有奴隶才要工作。”哈丹·古拉回答。沙鲁‘纳达紧闭双唇，并没有再说什么，只是静静地骑着骆驼，直到走上一条斜坡。他勒住坐骑停了下来，指向远方充满绿意的溪谷说：“你看，那边有座溪谷，沿着溪谷望过去就能看见巴比伦的城墙，那座高塔就是贝尔神殿。如果你眼睛够好的话，还能看到塔顶上永恒圣火所冒出的烟。”
“那就是巴比伦吗?我一直都很想看看世界上最富裕的城市长什么样子。”哈丹·古拉回道，“巴比伦是我祖父开始建立财富的地方，如果他还活着，我们就不会被逼得这么痛苦了。”
“为什么你会希望他在寿终正寝后，灵魂还继续在这个世界上徘徊呢?你跟你的父亲应该能够延续他的丰功伟业啊!”
“唉!我跟我的父亲都不像祖父那么有天分，我们都不懂得他赚钱的秘诀。”
沙鲁·纳达没有回答，只是甩了甩缰绳，若有所思地往溪谷方向骑去，商队跟着滚滚黄沙，骑在他们身后。过了一会儿，他们骑上了“国王公路”，转向南方前进，经过刚刚灌溉完成的农田。
三名正在耕田的老人吸引了沙鲁·纳达的注意，他觉得自己似乎对这些人有股莫名的熟悉感。
这实在是太荒谬了!上次到这个地方来已经是四十年前的事了，但现在他却看到同一批人在耕田。虽然这一切看起来是那么不可思议，不过内心就是有一个声音告诉他，还是同样这些人!其中一个人握不紧手上的犁，另外两个人则吃力地走在牛旁，用从木桶拆下的木板抽打牛，要它们犁田，但却起不了什么作用。
四十年前他还很羡慕这些人，认为如果可以交换身份的话该有多好!但现在不同了，他非常骄傲地回头看自己的商队，有品种优良的骆驼跟驴子，载着大马士革运来的高价货物，而这些只不过是他财产的一小部分而已。
他指着那位犁田的人说：“跟四十年前一样，还在犁同一块田。
“你怎么会觉得他们是同一批人?”
“我曾经在这里见过他们。”沙鲁·纳达回答，回忆很快地涌上心头，为什么他没办法忘掉过去，专注地活在当下呢?他看见阿瑞·古拉微笑的脸，就像画一般地浮现，此时，他和身旁挖苦自己的小伙子之间的那层隔阂瓦解了。
不过，他要怎么帮助这个自我感觉优越，老是想着挥霍无度，手上还戴着珠宝的小伙子呢?
他可以提供机会给想要工作的人，但可不能给那些认为工作会弄脏双手的人。虽然他欠了阿瑞·古拉一份恩情，一定要为好友做些什么，但继续这么半调子下去可不行——他和阿瑞·古拉绝不做半吊子的事情，这不是他们的作风。
坚守承诺，还清人债务，必定是一个值得被尊重的人
